以色列愛樂由修伯曼(Bronislaw Huberman)於1936年成立。樂團首場演出於1936年12月26日舉行，由傳奇大師托斯卡尼尼指揮，贏得熱烈迴響。當時的團名是「巴勒斯坦管絃樂團」，獲譽為一個由獨奏家(亦即一流演奏家)組成的樂團。1948年以色列獨立後，樂團名稱便改為「以色列愛樂交響樂團」。今日，以色列愛樂獲列為全球十大樂團之一。

以色列愛樂交響樂團每年演出二百場以上的音樂會，遍及以色列國內各主要城市。每年的國際演出行程，讓樂團成為「以色列最佳外交大使」，甚至連戰爭的時候，樂團也到最偏遠的戰哨區為以色列防禦軍演出，向國家獻上一份力量。

以色列愛樂為拔擢以色列本土音樂家，及國內外年輕音樂家不遺餘力。樂團曾歷經多位世界知名的指揮帶領，其中關係最深的是伯恩斯坦與祖賓‧梅塔。1947年，伯恩斯坦與以色列愛樂首度合作，此後便與該團保有緊密的合作關係。1988年，伯恩斯坦獲擁為該團的榮譽指揮。梅塔第一次與以色列愛樂合作時是二十五歲，和當時樂團的團齡相同，1969年起擔任以色列愛樂的音樂總監；1981年，樂團向梅塔提出了終生的邀約。

祖賓‧梅塔出生於印度孟買，從小在耳濡目染的音樂環境下長大。他的父親梅利‧梅塔創立了孟買交響樂團，目前擔任洛杉磯的美國青年交響樂團指揮。儘管自幼接觸音樂，祖賓‧梅塔最初學習的卻是醫學。直到十八歲時，他才放棄醫學工作，前往維也納的音樂學院就讀。七年後，他便獲得指揮維也納以及柏林愛樂交響樂團的機會，很快便崛起成為世界最負盛名的管絃樂及歌劇指揮。自1961至1967年間，梅塔獲聘為蒙特婁交響樂團的音樂總監；1962年至1978年獲任洛杉磯交響樂團音樂總監；1978年，接任紐約愛樂交響樂團音樂總監。移居紐約的十三年間，他一共指揮了上千場的音樂會，成為紐約愛樂有史以來任職最久的音樂總監。