『搭錯車』描寫住在違建眷村、靠拾荒為業的啞叔(孫越飾)與養女阿美(劉瑞琪飾)相依為命的故事，退休老榮民啞叔，撿破爛時拾回路邊棄嬰阿美並獨自撫養她長大，最後阿美長大成為名歌星，在舞台上演唱「一樣的月光」、「酒矸倘賣嘸」(由知名女歌手蘇芮配唱)，但她為維護形象，無法認拾破爛的啞叔為父，啞叔受此打擊，抑鬱生病而過世，阿美獲知消息後悔為時已晚，所以只有以歌聲表達內心哀痛...

現今看來《搭錯車》導演的確抓準了時代氛圍與人性。住在違章建築裡的小人物，充斥各種下層階級的典型，而他們卻又是處在台北這個都會場域裡。隨著阿美離家，舊有的記憶慢慢崩潰了。死亡、火災、愛人的離開都沒有擊垮這一群人，他們已經習慣默默承受，靜靜解決，這是屬於他們的堅韌無比的生命力。

因為此片，男主角孫越的感人演出榮獲金馬獎最佳男主角獎，也讓侯德健和李壽全等人創作的插曲「酒乾倘賣無」、「一樣的月光」、「請跟我來」至今仍廣泛流行，西洋女歌手出身的蘇芮因主唱本片的多首插曲而成國語歌壇的耀眼巨星，看慣選秀節目觀眾，從《搭錯車》裡可以體會那個時代麻雀如何變成鳳凰，即便擁有許多偶然和機運，喜新厭舊、汰舊換新的頻率似乎沒有因為時代而產生太多變化，只有歷久彌新的老歌，持續被傳唱下去。